貿易事務が必要とされるのは、メーカー、商社、海貨業者（乙仲）、フォワーダー、船社、NVOCCなどの貿易に携わる業者です。
これらの業者の中に所属し、電話やEメールを使って輸出入に関する書類全般の作成や通関手続き、船積予約、スケジュール調整及び手配が貿易事務の主な仕事です。

貿易事務には輸入と輸出の二つの側面があります。そのどちらに属するかで仕事内容が異なります。また、貿易実務の中でも自分がどのポジションで働くかによって業務内容が異なってきます。必要とされる語学レベルは業務の内容にもよりますが、英文書類を確認する程度の業務なら、高レベルな語学力を求められることはありません。

また就業する企業が商社なのかメーカーなのか海貨業者なのかによっても任される仕事の内容が異なります。
特に貿易事務が未経験の場合は、いきなりすべての業務を任せられることはないでしょう。派遣会社から紹介される求人も、あくまで輸出入業務の一連の流れの中でアシスタント的な業務を担う場合が多いようです。仕事内容も、国内の営業事務と大差ない業務と考えておく方が無難です。

実際の貿易事務の仕事は、海外とのコレポンのやり取りから「在庫管理」「出荷」「スケジュール調整」「船積手配」「L/C」とそれらに関する「船積書類」「銀行買取書類の作成」といった一連の流れをすべて一人で行えることといえます。こういった業務は貿易事務の経験者に任せられることが多く、営業や配属先以外の部署が書類作成を行う環境では身につきません。
そのため初心者のうちは、実践的な貿易実務の知識や経験を積むために貿易実務検定の取得はもちろん、各種セミナーへ参加するなどの自助努力も欠かせません。ある程度貿易に関する知識や経験が身についたところで、前述の貿易事務の業務すべてが担当できるような求人を探して転職するという方向性が貿易事務の仕事につく近道と言えます。